अबु धाबी में शुक्रवार को खेले गए ग्रुप चरण के आखिरी मुकाबले में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम ने 20 ओवर में आठ विकेट पर 188 रन बनाए। 

ओमान की टीम ने आखिरी दम तक लड़ते हुए आमिर कलीम और हम्माद मिर्जा की अर्धशतकीय पारियों के दम पर निर्धारित ओवरों में चार विकेट पर 167 रन बनाए और भारतीय गेंदबाजों पर भरपूर दबाव बनाया। हालांकि, ओमान यह मैच नहीं जीत सकी। 

भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव ने इस मैच में मध्यक्रम में हर खिलाड़ी को मौका देने का फैसला किया और संजू सैमसन ने क्रीज पर मिले समय का पूरा इस्तेमाल किया जिससे भारत ने शुक्रवार को यहां एशिया कप के अंतिम ग्रुप ए लीग मैच में ओमान के खिलाफ आठ विकेट पर 188 रन का स्कोर खड़ा किया। 

उप कप्तान शुभमन गिल के सस्ते में आउट हो गये थे, उसके बाद सैमसन (45 गेंद में 56 रन) को शीर्ष तीन में बल्लेबाजी करने का मौका मिला।

पिच थोड़ी धीमी थी, लेकिन तीन चौके और तीन छक्के जड़ित पारी से सैमसन का आत्मविश्वास जरूर बढा होगा। सैमसन ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज शाह फैसल की गेंद पर पहला छक्का लांग ऑन पर लगाया गया लेकिन ‘मैच टाइम’ की कमी साफ दिखाई दी क्योंकि उन्हें रन बनाने में दिक्कत हो रही थी। 

सातवें नंबर पर आए तिलक वर्मा (18 गेंद में 29 रन) ने भी स्कोर बढाने में योगदान दिया। यह बिल्कुल स्पष्ट था कि रविवार को पाकिस्तान के खिलाफ होने वाले मैच से पहले भारत इस औपचारिक मैच में पहले बल्लेबाजी करना पसंद करेगा और सुपर 4 की शुरुआत से पहले 20 ओवर खेलना चाहेगा ताकि उसके मध्यक्रम को क्रीज पर पर्याप्त समय मिल सके।

बल्लेबाजी क्रम में बदलाव करके सैमसन को उनका पसंदीदा स्थान दिया गया और अक्षर पटेल (13 गेंद में 26 रन) को विशेषज्ञ बाएं हाथ के बल्लेबाज तिलक या बल्लेबाजी ऑलराउंडर शिवम दुबे (05) से आगे भेजा गया। इससे कप्तान सूर्यकुमार ने खुद को 11वें नंबर पर पहुंचा दिया। उन्होंने हार्दिक पांड्या को भी मौका दिया लेकिन दुर्भाग्य से सैमसन की स्ट्रेट ड्राइव गेंदबाज के हाथों से टकराकर नॉन स्ट्राइकर छोर पर स्टंप पर जा लगी जिससे वह रन आउट हो गए।

अक्षर ने अपना काम बखूबी किया और सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा द्वारा निर्धारित लय को बनाए रखा। अभिषेक ने फिर से 15 गेंद में 38 रन की तेज पारी खेली जो उनका लगातार तीसरा 30 या उससे अधिक रन का स्कोर रहा।

अंत में हषिर्त राणा ने भी नाबाद 13 रन की पारी खेली और आखिरी गेंद पर छक्का लगाया। शुभमन गिल का रन नहीं बना पाना चिंता का विषय नहीं है लेकिन टीम प्रबंधन चाहेगा कि उनका कोई सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज टूर्नामेंट के अंतिम छोर में अच्छा प्रदर्शन करे।

आखिरकार, भारत ने ओमान को 21 रन से हरा ही दिया।

मैच के मैन ऑफ द मैच संजू सैमसन रहे जिन्होंने 45 गेंदों में 56 रन की शानदार पारी खेली।